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DALLAS (4 nov. 2024) – La Journée des anciens combattants rend hommage aux anciens combattants américains pour leur patriotisme, leur amour du pays et leur disposition à servir et se sacrifier pour le bien commun. Le sergent du corps des Marines des États-Unis Julian Torres incarne toutes ces vertus.

Le jeune homme originaire de San Diego s’est enrôlé six mois après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires et a commencé son camp d’entraînement en janvier 2007. En août 2009, Torres était membre du 2e Bataillon, 6e Marines, connu sous le nom de « Bataillon qui n’abandonne jamais », où ce fils de militaire est devenu un chef d’équipe de mitrailleuses. En avril 2010, Torres a été promu sergent. Deux mois plus tard, Torres et son unité ont reçu leurs ordres de combat. Ils ont été expédiés en Afghanistan dans le cadre de l’Opération Liberté durable, durant laquelle Marjah, un canton de la province de Helmand, leur a servi de domicile temporaire. Puis, le 15 juillet 2010, la vie de Torres a basculé pour toujours.

« Nous étions 13 ensemble et quelqu’un, quatre ou cinq têtes devant moi, a remarqué un morceau de tissu sur un roseau et il a retenu la patrouille et savait que c’était un signe (d’un EEI) », a déclaré Torres. « Je reviens donc en arrière de quelques pas et c’est à ce moment-là que j’ai marché dessus et qu’il a explosé. Je me souviens du clavardage à la radio demandant qui avait été frappé. Tout était si lumineux et j’ai pensé à mon fils, à ma femme et à toute ma famille. »

L’EEI, ou engin explosif improvisé, a pris les deux jambes de Torres. Son unité l’a évacué avec succès du champ de bataille et une longue route douloureuse de réadaptation a commencé. En trois jours, Torres est passé de Camp Dwyer et Camp Bastion en Afghanistan au Landstuhl Regional Medical Center en Allemagne, puis au Walter Reed National Military Medical Center à Bethesda, Maryland. En septembre 2010, Torres s’est présenté au Wounded Warrior Battalion West Detachment dans sa ville natale de San Diego.

Torres a travaillé sans relâche pour surmonter la perte de ses jambes, dans le but de grimper le mont Kilimanjaro, le plus haut sommet d’Afrique et la plus haute montagne isolée au monde. Le double amputé a évolué des prothèses de jambes avec une marchette à des prothèses de jambes et deux béquilles, puis plus de béquilles du tout. Le jour des anciens combattants 2015, un peu plus de cinq ans après la rencontre de Torres avec un EEI, il a gravi le mont Kilimanjaro.

Cela a constitué un triomphe monumental sur l’adversité, mais la perte des jambes de Torres faisait quand même de n’importe quel déplacement un défi. Un véhicule adapté pour transporter Torres et sa famille était nécessaire.

Arrivent Interstate Batteries et Toyota. Dans le cadre d’un partenariat établi sur les pistes de NASCAR à travers le pays, les deux partenaires de longue date de Joe Gibbs Racing se sont réunis pour soutenir Semper Fi et America’s Fund afin d’obtenir une nouvelle Toyota Sienna avec toutes les mises à niveau nécessaires pour s’adapter aux besoins du sergent Torres. Le « don de mouvement » comme l’appelle Torres, a été inestimable pour l’aider à vivre une vie aussi normale que possible.

« J’ai eu la chance de pouvoir réduire le stress grâce à Interstate Batteries, Toyota et tout le monde au Semper Fi & America’s Fund », a déclaré Torres, père marié de trois enfants. « L’une de ces contraintes est la mobilité de 100 pour cent. Il n’y a pas de meilleur moyen de transport qu’un véhicule. La capacité de se lever et de bouger est un privilège. Cette Toyota Sienna est non seulement pratique, mais elle est également confortable. Interstate Batteries s’associe à Semper Fi & America’s Fund pour m’offrir la possibilité d’exprimer ma liberté par la liberté de mouvement. Je serai toujours reconnaissant pour ce qu’ils ont fait pour moi et toute ma famille. »

Le coût moyen pour obtenir un véhicule adapté et le remplacer varie entre 20 000 $ et 80 000 $. Bien qu’il existe des programmes d’aide gouvernementale pour aider à sécuriser ces véhicules, les ressources sont limitées et sont disponibles une seule fois. La durée de vie moyenne d’un véhicule étant de 12 ans, la dépense pour remplacer un véhicule adapté devient rapidement pénible.

« À l’approche de la Journée des anciens combattants, nous sommes très reconnaissants envers le sergent. Torres et les innombrables autres personnes qui ont tant sacrifié pour les libertés que nous aimons. C’est un honneur pour nous d’avoir contribué à fournir cette Toyota Sienna adaptable à quelqu’un qui a tant fait pour notre pays », a déclaré Lain Hancock, président et chef de la direction d’Interstate Batteries.

Semper Fi & America’s Fund est un organisme sans but lucratif qui offre un soutien essentiel aux anciens combattants blessés, gravement malades ou invalides, ainsi qu’à leurs familles. Interstate Batteries, l’un des principaux fournisseurs de batteries automobiles et de produits connexes, sensibilise et fournit un soutien financier au programme de transport de The Fund, qui soutient les anciens combattants blessés avec des allocations pour la réparation de véhicules, l’achat de véhicules adaptés et les modifications de véhicules.

À propos de Semper Fi & America’s Fund

Semper Fi & America’s Fund est un organisme qui s’occupe des militaires et des anciens combattants gravement blessés, malades ou handicapés, ainsi que de leur famille. L’organisme a été fondé en 2004 par des partenaires de militaires qui se sont immédiatement mobilisés pour venir au chevet des militaires blessés et handicapés qui revenaient d’Irak et d’Afghanistan. Depuis lors, l’organisation a versé plus de 500 millions de dollars en subventions, programmes et services aux 33 000 militaires, anciens combattants et à leur famille. Cumulant désormais 20 années au service des familles de militaires, on le considère comme l’un des organismes caritatifs les plus fiables au pays. C’est l’un des quatre seuls organismes sans but lucratif venant en aide aux anciens combattants à avoir reçu une note CharityWatch de A+, parmi plus de 45 000 organismes d’anciens combattants. Soutenant toutes les succursales des Forces armées américaines, Semper Fi & America’s Fund offre une gestion de cas individuelle, tisse des lien et fournit du soutien à vie. Aujourd’hui. Demain. Ensemble. Pour en savoir plus : TheFund.org.

À propos d’Interstate Batteries

Depuis plus de 70 ans, Interstate Batteries^® propulse les gens sur les routes, les sentiers et les voies navigables, et fournit l’énergie menant à la réussite des entreprises. Principalement connue pour ses batteries de démarrage, d’éclairage et d’allumage (DEA), on retrouve ses produits sous le capot des voitures depuis 1952, chacun soutenu par le service, la qualité et la valeur de l’entreprise. Interstate All Battery Center^® fournit une alimentation portative dans les marchés de détail et commerciaux. Ayant son siège à Dallas, au Texas, Interstate Batteries est un chef de file de l’industrie dans les efforts de recyclage, ainsi qu’un chef de file mondial dans les pratiques sécuritaires de manipulation du plomb. Guidée par un ensemble de valeurs fondamentales, l’objectif de l’entreprise est de glorifier Dieu et d’enrichir des vies tout en fournissant la source de pouvoir la plus fiable au monde. Pour en savoir plus, visitez www.InterstateBatteries.com.